On vous a souvent dit "tu pleures trop vite", "tu pleures trop facilement", "tu es trop excessif, excessive", "tu ne prends pas assez de recul"... ? Et si votre hypersensibilité ou vos comportements « borderline » étaient l’expression d’une dysrégulation émotionnelle ?
C'est quoi, la dysrégulation émotionnelle ?
La dysrégulation émotionnelle est le résultat d’un processus qui s’instaure au fil du temps entre un individu vulnérable* et un environnement invalidant**.
L'environnement invalidant enseigne et renforce les comportements qui caractérisent la dysrégulation émotionnelle ; et l’individu vulnérable renforce les comportements qui caractérisent l'environnement invalidant.
*La vulnérabilité présente trois caractéristiques (Linehan, 1993) :
La sensibilité,
La réactivité,
La lenteur du retour au calme.
** L'environnement invalidant présente trois caractéristiques : le rejet aveugle de l'expérience privée, le renforcement intermittent de l'escalade de l'expression émotionnelle et la simplification excessive de la résolution des problèmes (Linehan, 1993).
Etes-vous une personne vulnérable ? A noter que le terme de « vulnérabilité » n’est ici en rien péjoratif. La vulnérabilité renvoie à la définition donnée par la psychologue Marsha Linehan et sera utilisée tout au long de cet article que nous avons rédigé pour vous permettre de mieux comprendre la dysrégulation émotionnelle, sinon vous.
La dysrégulation émotionnelle : une sensibilité élevée
Pourquoi la réponse est émotionnelle ? Si vous êtes une personne vulnérable, votre seuil de réponse est plus bas. Et ce niveau inférieur de stimulus génère une réponse émotionnelle.
Un individu vulnérable peut être seulement sensible. Votre sensibilité n’implique pas forcément une forte réactivité mais peut mettre un certain temps à s’en remettre.
Et si on s’intéressait à Martin ? Martin se met facilement en colère, mais personne ne le remarque. Cependant, si nous étions attentifs, nous verrions que son regard se durcit aux petits stimuli.
Martin est sensible, il n’a pas eu de forte réactivité et son retour au calme est lent.
La dysrégulation émotionnelle : une réaction intense
Une personne vulnérable réagit avec une plus grande intensité. Une fois que l'émotion est déclenchée, elle contrôle la pensée et le comportement. L'individu dresse une liste de bonnes raisons de ressentir l'émotion. Elle agit en fonction de l'émotion et non de ses objectifs.
Un individu peut avoir une forte réactivité, sans que cela engage une forte sensibilité ou un retour au calme lent.
C’est le cas d’Ana, qui peut difficilement se mettre en colère. Mais lorsqu’elle le fait, sa colère est intense. Elle en arrive à dire des choses blessantes qu’elle regrette par la suite. Pour autant, sa colère ne dure pas longtemps. Son partenaire ne peut pas croire qu'après lui avoir dit une telle liste de choses horribles, elle se comporte comme si rien ne s'était passé.
Ana a des colères intenses, sa sensibilité ne guide pas son comportement, elle blesse. Ana peut néanmoins vite passer à autre chose mais son entourage a du mal à suivre Ana.
La dysrégulation émotionnelle : un retour au calme lent
L'émotion d'une personne vulnérable met plus de temps à revenir à la ligne de base. Une fois que l'émotion a commencé, elle se prolonge dans le temps.
Une personne peut prendre du temps à se remettre de ses émotions (retour au calme lent). Elle peut ne pas être sensible et ne pas réagir.
Hugo se met rarement en colère ou se met intensément en colère, mais il est rancunier. Une fois qu'il s'est mis en colère, il ne l'oublie pas.
Quelques jours plus tard, il marmonne encore sur le caractère injuste de la situation. Le sentiment de colère d’Hugo l’habite. Il a du mal à se défaire de ce sentiment d’injustice.
Un examen de la théorie biosociale ajoute un mauvais contrôle des impulsions à la vulnérabilité biologique associée à la dysrégulation émotionnelle (Crowell, Beauchaine & Linehan, 2009 ; Linehan, 2015).
La thérapie DBT et l'importance de l'environnement invalidant
Alors, dysrégulation émotionnelle ou hypersensibilité ? Outre ces caractéristiques qui définissent un individu "vulnérable", la thérapie DBT (Dialectical Behavorial Therapy) -ou TCD en français (Thérapie Comportementale Dialectique)- se fonde sur la prise en compte de l'environnement invalidant. Tout en écoutant votre fort intérieur et vos mécanismes sur lesquels se basent vos comportements, nos spécialistes vous accompagnent pour vous aider à identifier et à solutionner certains de vos comportements qui ont ou pourraient avoir des conséquences néfastes.
Pas de restriction, pas de dévalorisation de la pensée ou du comportement : notre équipe écoutera votre sensibilité, dialoguera avec votre fort intérieur pour, petit par petit, ouvrir votre esprit à des solutions et comportements alternatifs.
Dans notre prochain article, nous parlerons de l'environnement invalidant : quel rôle et quel effet peut-il avoir sur les comportements de personnes vulnérables, comment en prendre conscience et comment la thérapie DBT l'intègre dans son approche.
Linehan, M. (1993). Cognitive-behavioral treatment of borderline personality disorder. Guilford Press.